El panadero albanés que se negó a tomar nuestro dinero

El otro día, Gabe y yo salimos a nuestra caminata nocturna y nos sucedió la interacción más inesperada pero más dulce. Amo ver un buen atardecer, así que siempre estoy buscando buenos lugares para verlo dondequiera que vayamos. Así que, allí estábamos, simplemente caminando por las calles de Pristina, Kosovo, literalmente persiguiendo el atardecer. Después de un tiempo, todavía no habíamos encontrado un buen lugar para sentarnos a mirar, así que decidimos regresar al apartamento. Al pasar por un patio lleno de árboles frutales, escuchamos a alguien llamándonos desde el otro lado de la cerca. Era un hombre y su hija que estaban recogiendo peras y ciruelas de los árboles. Nos habían visto pasar antes y reconocieron que no éramos de allí. Nos preguntaron de dónde veníamos y luego dijeron que querían darnos la bienvenida a Kosovo compartiendo algunas frutas con nosotros.

Seré sincera, estaba casi en shock. No sospechaba ni nada por el estilo, porque genuinamente parecían personas amables que realmente solo querían compartir algo de fruta y hablar con nosotros. Pero esta fue una interacción tan agradable y sorprendente que les pregunté si podía tomarme una foto con ellos, porque quería recordar este momento de nuestro viaje. 

¿Alguna vez has experimentado la amabilidad de un extraño? ¿Acaso no es el sentimiento más conmovedor? Creo que se acentúa por el hecho de que nunca esperamos que los extraños sean amables con nosotros. De donde yo vengo, te enseñan a nunca confiar en los extraños, y si alguien es amable contigo, eso probablemente significa que quiere algo de ti. Y creo que enseñar a los niños a no confiar en los extraños es algo bueno, porque de hecho hay personas muy malvadas por ahí. Pero me pregunto si lo hemos llevado tan lejos hasta el punto de que incluso nosotros como cristianos nos hemos convertido en extraños inaccesibles.

He sido tan bendecida de experimentar la amabilidad de extraños. Tengo innumerables historias de personas que han sido amables conmigo incluso sin conocerme. Puedo contarles de la vez que dejé mi billetera en el estacionamiento de un Walmart y alguien la devolvió, con todo adentro, a la dirección que estaba escrita en mi licencia. ¡Una locura! Hasta el día de hoy recuerdo eso y sigo asombrada. Todavía no sé quién era esa persona, pero fue en Valdosta, GA. Así que, si esa persona alguna vez llega a leer esto, ¡muchas gracias! No tienes idea del impacto que causaste en esta chica en un momento en que todavía estaba tratando de valerse por sí misma.

La Biblia tiene mucho que decir sobre amar a los extraños. En el Antiguo Testamento encontramos mandamientos de Dios a los israelitas de amar al extraño y tratarlo con justicia. Me he tomado el tiempo de leer todos los pasajes relacionados con el trato a los extraños o "forasteros" y he encontrado cuatro características de lo que Dios espera de nosotros cuando interactuamos con el extraño. 

Primero, podemos mostrar amabilidad a los extraños tratándolos con empatía basada en la memoria. En el Antiguo Testamento, Dios es claro en que no debían oprimir al forastero entre ellos, y la razón detrás de esto es muy concreta:"porque forasteros fuisteis en la tierra de Egipto"(Éxodo 23:9). Los israelitas sabían muy bien cómo se sentía ser un extraño en un país extranjero. Lo habían experimentado en carne propia, siendo menospreciados y maltratados durante 400 años en Egipto. No tenían necesidad de tratar de imaginar cómo se sentiría para otros. Dios les dice, "vosotros sabéis cómo es el alma del forastero..." (Éxodo 23:9). Dios no quería que Su pueblo se convirtiera en esclavizadores. Supongo que ninguno de mis lectores tiene experiencia alguna siendo esclavo en una tierra extranjera, pero ¿acaso no tenemos todos experiencia con algo similar? Tal vez has viajado al extranjero y experimentado cómo se siente no conocer a nadie a tu alrededor. Puedes ser cauteloso, pero a veces solo tienes que confiar en que las personas tienen buenas intenciones. O tal vez has vivido en el extranjero, o lo estás haciendo en este momento, y sabes muy bien cómo se siente no estar en casa.

Incluso si nunca has salido de la ciudad en la que creciste, el mandamiento de Jesús es,así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos..."(Mateo 7:12). Pero, ¿cómo hacemos esto? Creo que mostrar empatía basada en la memoria a un extraño se ve como recordar cómo te sentiste la primera vez que visitaste una iglesia y nadie te preguntó si querías salir a almorzar, y luego invitar a alguien a almorzar. Creo que se ve como recordar lo difícil que era moverse cada vez que estabas en un lugar nuevo sin auto, y luego ofrecer llevar a alguien que no tiene auto. Creo que puede verse como recordar la lucha de tratar de comunicarse en un país diferente cuando no hablabas el idioma, y agregar montones y montones de paciencia cuando interactúas con alguien que no habla tu idioma. Los ejemplos son infinitos, pero el principio sigue siendo el mismo; recuerda las veces que fuiste un extraño en un lugar, y las luchas que vinieron con ello, y extiende a alguien que es un extraño donde estás ahora la misma empatía que deseabas que la gente tuviera contigo. 

Cuando mi esposo y yo visitamos la iglesia en Barcelona, un grupo de tres mujeres nos invitó a almorzar con ellas y luego ir a la playa. ¡Fue tan natural, tan inesperado y a la vez tan especial! Podrían haber inventado tantas excusas de por qué no deberían invitarnos. Podrían haber pensado que las rechazaríamos, y ¿no se siente incómodo e incluso doloroso cada vez que nos rechazan? Además, ¡ni siquiera teníamos ropa para ir a la playa! Pero nos preguntaron de todos modos, ¡y estuvimos tan felices de que lo hicieran! En cada iglesia a la que vamos, esperamos en secreto que nos inviten a pasar el rato después porque queremos tener comunión con ellos, queremos conocerlos a ellos y a su cultura. Así que estuvimos muy felices cuando nos invitaron. Lo mismo ocurrió con algunas otras iglesias que visitamos. Y déjame decirte, las que recordamos más son aquellas donde la gente nos invitó a pasar el rato después de la iglesia. Te prometo que si extiendes empatía y amabilidad a los extraños, no solo estarás cumpliendo un mandamiento de Dios, sino que siempre serás recordado. 

Mostramos amabilidad a los extraños tratándolos con Justicia. Otro aspecto del trato que Dios espera que Su pueblo tenga con los extraños es la justicia. Dios toma esto tan en serio que prometió que cualquiera que pervirtiera la justicia que le corresponde al forastero sería maldecido (Deuteronomio 27:19). Pero, ¿por qué justicia? De todas las cosas que Dios podría haber exigido a Su pueblo, ¿por qué era tan crucial la justicia? Dios lo sabe todo, así que no voy a tratar de explicar qué hay en Su mente. Pero primero, Él es un Dios justo y solo tiene sentido que un Dios justo también exija justicia de Su pueblo. Pero además, si lo piensas, habría sido fácil para los israelitas maltratar a los extranjeros, porque no eran de allí y por lo tanto no tenían derecho a los mismos derechos. Pero esta no es la forma en que Dios quería que fuera. Quería que Su pueblo tratara a los extranjeros como iguales. “Cuando un extranjero resida con vosotros en vuestra tierra, no lo oprimiréis. Como a un nativo de entre vosotros tendréis al extranjero que resida con vosotros, y lo amarás como a ti mismo...” (Levítico 19:33-34). Ahora, esto no soy yo abogando por la inmigración ilegal o para que los países abran sus fronteras y eliminen todas sus leyes y políticas migratorias. Creo que los países tienen la responsabilidad de proteger a sus ciudadanos y las leyes existen por una razón. Pero el principio aquí es crucial: el trato justo. 

¿Cómo tratamos a los extraños con justicia? Creo que tratar a un extraño con justicia se ve como tratarlo de la misma manera que tratarías a alguien con quien creciste. Algo interesante sucede cuando vas a otro país como turista. Si has hecho esto, probablemente lo hayas experimentado. Algunas personas intentarán aprovecharse de ti porque no conoces las reglas y leyes del lugar, y especialmente los costos de las cosas. Me he vuelto tan sensible a esto que no compro en lugares que no muestran sus precios. Además, no tomo taxis a menos que sea estrictamente necesario e incluso entonces siempre trato de optar por un servicio como Uber donde puedo ver el precio de antemano. Hago esto porque tristemente he tenido tantas malas experiencias que ahora no confío en que nadie en las zonas turísticas me trate de manera justa. 

Creo que tratar a los extraños con justicia se ve como cobrarles el mismo precio que le cobrarías a tu vecino, incluso cuando sabes que ellos no saben la diferencia y podrías inventar cualquier precio y te creerían. Creo que se ve como ofrecerles el mismo salario que a un nativo. Se ve como abogar por ellos cuando sabes que han sido acusados falsamente de algo. 

Tuvimos las mejores experiencias de personas tratándonos justamente en Albania. Fuimos a una panadería a comprar pan y cuando preguntamos cuánto costaba, el chico dijo en su inglés chapurreado 600 leks albaneses (esto es alrededor de $6). Pensamos que esto era bastante caro en un lugar así, pero supusimos que tal vez era porque era pan fresco...? Pero cuando Gabe le entregó los 600 leks al chico, él inmediatamente se sorprendió, diciendo: "¡Oh no, no!". Nos devolvió 540 leks, y resultó que en realidad solo costaba 60 leks. Ese chico podría haber usado nuestra ignorancia a su favor, pero eligió ser justo. Ese día sentí que estábamos en el lugar correcto. Esta no fue la única interacción justa que tuvimos, y nunca olvidaré el trato justo de los albaneses.  

La tercera forma en que podemos mostrar amabilidad a un extraño es tratándolos como si estuvieras tratando a Jesus. Dios no se detuvo en mandar a Su pueblo a tratar a los extraños con empatía y justicia, sino que lo llevó un paso más arriba. Lo tomó como algo personal. Dios básicamente les dijo a los israelitas que maltratar al extraño era como maltratar a Dios mismo. Leemos que Dios ama al forastero (Deuteronomio 10:18), los protege (Salmo 146:9) y juzga a quienes los privan de justicia (Malaquías 3:5). En el Nuevo Testamento, Jesús amplía aún más el trato a los extraños. Les dijo a Sus seguidores que dar la bienvenida a un extraño era como darle la bienvenida a Él mismo (Mateo 25:34-40). No llevaré este punto demasiado lejos, pero solo preguntaré, ¿cómo tratarías a un extraño si pensaras que esa persona es Jesús? 

Por último, podemos mostrar amabilidad a los extraños con una hospitalidad activa. El último aspecto que veo en el trato a los extraños ejemplificado en las Escrituras es la hospitalidad activa. Digo hospitalidad activa porque creo que a veces escuchamos la palabra hospitalidad y pensamos: "oh sí, asegúrate de saludar a los visitantes y ser amable con ellos". Pero la hospitalidad sobre la que leo en la Biblia va mucho más allá de eso. Es más como: "oh, hola, ¿eres nuevo aquí? ¡Bienvenido! ¿Y puedo invitarte a almorzar?" o "¿Necesitas que te lleve a casa?". La hospitalidad de la que habla Dios es una que requiere acción y sacrificio. La hospitalidad que vemos en la Biblia es muy diferente de lo que pensamos cuando escuchamos la palabra. Usualmente usamos la palabra hospitalidad para referirnos a organizar cenas y fiestas para nuestros amigos y familias en nuestros hogares. O la usamos en referencia a la industria hotelera. No me malinterpreten, dar la bienvenida a nuestros amigos y familiares en nuestros hogares es encomiable y aún requiere mucha energía, a veces incluso sacrificio. Pero la hospitalidad de la que habla la Biblia es más radical.

La palabra griega para hospitalidad es philoxenia,que literalmente se traduce como "el amor a los extraños". Así que, cuando los escritores bíblicos hablaban de hospitalidad, sus mentes iban directamente a abrir tu hogar a los extraños. Sé lo que estás pensando: "pero Naomi, ese era un mundo diferente en ese entonces, no puedo abrir mi hogar a personas que no conozco, es un mundo peligroso allá afuera". Pero, ¿puedes empezar con extraños cristianos? Hay millones de extraños cristianos en el mundo que nunca has conocido. ¡Sal e invita a alguien a tu casa, te prometo que no te arrepentirás! 

Lo siguiente que noté en los pasajes sobre la hospitalidad fue que, en ambos versículos que usan esta palabra como sustantivo, está precedida por "mostrar" o "buscar mostrar". Indicando que nuevamente, esto no es un mandamiento pasivo o simplemente un bonito sentimiento. Necesitamos estar buscando como mostrar hospitalidad a los extraños. ¿Cómo se ve esto? Puede que no tenga las mejores palabras para explicarlo, pero tengo muchos ejemplos. Creo que se ve como la familia de nuestro amigo Mark. Mark se convirtió en un amigo para nosotros en Tanzania en el poco tiempo que estuvimos allí, pero no conocíamos a su familia. Cuando Gabe y yo, locos como somos, decidimos hacer un viaje en autobús de 12 horas(¡mira este artículo para ver cómo nos fue!)para visitarlo, su familia nos dio la bienvenida a su hogar con una de las mejores comidas que he probado. No fue nada lujoso (¡aunque fue delicioso!) y ciertamente no fue porque vivieran en una casa grande y hermosa, sino por el hecho de que pudimos sentir en nuestros corazones cuánto amor pusieron en esa comida. No tenían mucho, pero podíamos decir que nos dieron lo mejor que tenían. Y hasta el día de hoy, he visitado restaurantes lujosos y puedo decirte que no rivalizan con la comida que me dieron la madre y las hermanas de Mark.

Esa misma semana Joseph, el predicador en la iglesia de Mark, nos invitó a su casa. Su familia no nos conocía en absoluto, pero nos prepararon una comida increíble. Avanzamos rápido hasta ahora, y la semana pasada visitamos la iglesia en Durres, Albania. El predicador y su esposa nos invitaron a tomar un café con todos después de la iglesia (y pagaron nuestro café), y luego a ir con ellos a otra congregación a una hora y media de distancia. Pasamos básicamente todo el día con ellos y fue lo mejor. Nos acababan de conocer esa mañana, pero nos trataron como familia. Creo que así es como se ve la hospitalidad. Y podría seguir y seguir hablando de tantas personas en diferentes lugares que me han dejado quedarme en sus hogares, me han invitado a almorzar o cenar, o han pagado por algo cuando yo no tenía el dinero. 

Espero que todos estos puntos te ayuden a mostrar amabilidad a los extraños como lo han hecho conmigo. Como dije antes, he sido bendecida por la amabilidad de los extraños muchísimo en mi vida y me esfuerzo por extender esa amabilidad a otros. La próxima vez que te encuentres con un extraño, recuerda tratarlo con empatía, justicia, como lo harías con Dios, y con una hospitalidad activa. 

¡Muchas gracias por leer!

Hasta la próxima vez, manténte arraigado(a) y sigue explorando.